いきものばんざい(44)

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メジロ【小さい美声家 ~メジロ~】スズメ目メジロ科

目の周りが白い小鳥です。鳴き声が非常に美しいことから、江戸時代には「鳴き合わせ」という、一種の競技まで行われており、最近までこの競技のためにメジロを飼う人が多かったようです。鳥獣保護法で飼育が禁じられるまでは、網でいっせいにとらえて、鳴き声の美しいオスだけを選ぶなどということも行われていたようです。現在では原則として飼育禁止です。(これはスズメなども同じです。)
冬にミカンを半分に切って枝などにさしておくと、わりに姿を見せてくれます。枝に連なってとまることもあることから「目白押し」の語源ともなっている鳥です。