【問】

8月19日に3号機の打ち上げに成功した日本の衛星測位システムのことを何といいますか？

【答】

みちびき

カーナビゲーションやスマートフォンに使われているGPSというシステムを知っていますか？
これはアメリカが元々軍事用に開発した衛星を利用した位置測定システムです。
現在は32個のGPS衛星が運用されており、地球全体を網羅しています。

日本ではこのうちの6機のGPS衛星の電波を受信して利用しているのですが、より精度の高いシステムを目指して日本が独自に打ち上げているのが「みちびき」というわけです。
GPS衛星と合わせて常時8機以上の衛星からの電波を受信することで、現在10m程度といわれている誤差を数cmにすることができるといわれています。

そういった高い精度になることで、自動車の自動運転に利用できたり、災害・危機管理や衛星による安否確認システムに応用できるようになるとのこと。
10月10日には4号機の打ち上げが予定されており、2018年度からは本格的運用が開始されます。技術の進歩がまた便利な社会を造りだしそうですね。

（アイル代表）