【問】

今年のひな祭りの日に、月がちょうど地球の影に入ります。
このように、月がきれいに地球の影に入ることを何といいますか。

【答】

皆既（かいき）月食

この日の月は、東の空で18時50分に欠け始め、20時04分にすべて地球の影に入る、皆既食（かいきしょく）となります。
皆既食となった月は、「赤銅色（しゃくどういろ）」と呼ばれる、赤黒い色に見えます。
そのため、ちょっと気味悪くみえるかもしれません。
ちなみに、その気味悪さのため、昔は日本でも、皆既月食は不吉だと言われていました。

皆既食は21時03分に終わり、その後は徐々に欠けた部分が小さくなっていき、22時18分に、南東の空で部分食が終わります。
前回は去年の9月8日でしたが、時間帯が真夜中であったため非常に観察しづらかったのですが、今回は観察しやすい時間帯です。
ひな祭りの夜、家族で観察してみてはいかがでしょうか。

ところで、去年もあって今年もあるので、皆既月食はかんたんに見られるんだなと思うかもしれません。
しかし、次回は2029年1月1日と少し間が空きます。
年が明けるとすぐに（0時7分）月が欠け始めるという、面白いタイミングに起こるそうですが、2年以上も先のことですので、今年は晴れて見えることを切に願っています。

（五日市教室N）