いきものばんざい(92)

スッポン【カメらしくないカメ ~スッポン~】カメ目スッポン科
 見た目は明らかにカメですが、スッポンの甲羅は他のカメとちがってやわらかいのが特徴です。(いわゆるコラーゲンを多くふくんでいます。)普通のカメは硬くて頑丈な甲羅を持つことによって防御力を高めました。そのかわり運動性は犠牲にされ、「ウサギとカメ」に歌われるように動きも遅くなってしまっています。スッポンの甲羅は重量も軽く、足も動かしやすいので、早いスピードで移動できます。防御力より逃げ足の早さを優先させた進化をしています。やわらかい甲羅や手足。ウロコもない。カエルとカメの中間的な存在にも思えます。恐竜の化石で有名な福井県からは、世界最古のスッポンの化石が見つかっています。