先日の甘夏の皮でオレンジピールを作りました。
オレンジに限らず、レモンやゆずなど柑橘のピールはさわやかな香りと食感が楽しめます。
これにチョコをからめて食べると、甘さと苦さが絶妙で、おいしいのです。

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甘夏がけっこうなっているので、木の負担を減らす意味もあり、食べ始めています。
あらためて断面の房の数を数えてみたら、14でした。
温州ミカンは平均10くらいだそうです。
一箱数えてみて統計をとったら自由研究の材料になりそうですね。

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先週、中学入試の多くが実施・発表されました。
各個が最善をつくし、気持ちよく受験できたことを願ってやみません。

目標に向かって年単位の継続した努力を求められることはそんなにたくさんはない年令です。
一生に一度のさまざまな体験をしたことでしょう。
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明日からいよいよ広島地区入試本番です。
まだウメのつぼみも小さいまま、暖冬とはいえ、咲くのはかなり先のことでしょうけれど、天神様由縁の花ゆえ、願いをたくしましょう。
生徒のみんなにもお守り代わりの鉛筆がわたっていると思います。

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ハクサイがだいぶ充実してきました。
この気温の中でよく成長するものです。
入試まで日が少なくなってきましたが、生徒たちにも冬期をへて蓄えた力をしっかり発揮してほしいと思います。

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ポンカンです。
鉢植えはやはり地力が弱いのか、あまり大きな実になりませんが、毎年いくつか楽しませてもらっています。
今年は葉っぱを盛大に虫に食われ、その分光合成が足りないだろうなあ…と思っていましたが、まずまず甘くておいしかったです。

ポン酢はオランダ語のｐons（柑橘の果汁をしぼったカクテル→柑橘果汁そのものを指すように）から、ポンジュースは「日本」の「本」から、とは聞いたことがありましたが、ポンカンは、はて？　
と思って調べてみました。

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過ぎてしまいましたが、冬至に「ん」のつく食べ物を食べるとよい、という言い習わしがあります。
七つ食べるとさらによくて、レンコンとか、ニンジンとか、キンカンとか「ん」が2つ入るとさらにいいらしい。
運気が上がり、幸運が訪れる。

冬至は太陽が出ている時間が最も短い日で、ここから日は少しずつ長くなっていきます。
いってみれば、冬至を境に太陽の力がもどってくるわけで、一年の切り替えの時期といえなくもない。
「ん」はいろはの最後に置かれる文字でしたから、それと重ね合わせての風習のようです。

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ダイコンを食べ始めました。
画像をみてわかる通り、上の部分が緑色ですね。
これはダイコンの根と言われている部分の上半分は実は根ではなく、胚軸（茎になる部分です）だからです。
地上に出ていると緑色になることも、それを証明しています。
ジャガイモが地上に出ていると、その部分だけ緑色になっているのもやはり茎だからだ、とわかります。
さらにいうと、ダイコンの白い太い根からはひょろひょろと側根が出ていますが、緑色のところにはないはずです。

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気温が下がってきましたが、タマネギは立ち上がり始めました。
ハクサイも巻き始めましたが、外葉を少し鳥につままれたりしています。
今年の冬はヒヨドリの姿が少ないようだ、と近所の植木屋さんと話をしていました。

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この寒くなってくるなか、ちゃんと発芽したマメがえらい。
10度くらいあると、日数はかかっても発芽するそうですが、目の当たりにすると感心します。
この種まきは春に備えてのものです。

しかし地面が凍結したりする日もある冬、多くの植物が枯れてしまうのですが、枯れてしまわない植物もあります。
樹木はともかく、草はなりも小さいし、地面に近いし、ハクサイなんて冬の朝には外葉が凍ってぱりぱりになっているときもあるのに。

糖を作って凍らないようにしたり、結球して中まで凍らないようにしたり、体内の水分を移動させて、一部は凍るが他は凍らないようにするしくみを身につけたりと、その工夫は見事なものです。
えらいなあ、と燻製をつくりながら窓越しに畑をぼんやりながめていました。

今回はカマボコ、チーズ、卵、甘塩の鮭などを燻煙したのですが、タコの足を薄切りにして、塩と粗挽きコショウとタイムで味つけしたのがおいしかったです。

（五日市教室A）